Le titre de l'ouvrage collectif "l’Afrique ancienne, de l’Acacus au Zimbabwe" va de la lettre A comme Acadus, en Libye, à la lettre Z comme Zimbabwe.
 
Historien spécialiste de l’Afrique, auteur d’une douzaine  d’ouvrages, François-Xavier Fauvelle est directeur  de  recherches  au  CNRS  (université  de  Toulouse).  Il  a  publié notamment une Histoire de l’Afrique du Sud (Seuil, 2006) et Le Sauvage idéal (Seuil, 2017). Il  fait partie des rares historiens de  l’Afrique ancienne internationalement reconnus. Le Rhinocéros d’or : Histoires du Moyen Âge africain (Alma-Folio, près de 20 000 ventes) a obtenu le « Grand Prix des Rendez-vous de l’Histoire de Blois » et est paru en allemand, en italien et en anglais.

L'Afrique ancienne a une histoire.

Cette histoire est celle de civilisations de la diversité qui se façonnent et cohabitent, tantôt  hégémoniques, tantôt fluides, dans des milieux exigeants et contrastés. Fruit de recherches accumulées depuis des décennies, c’est une histoire de l’Afrique à la fois neuve, foisonnante et inattendue que raconte ce livre.

On pense aux puissants royaumes de Kerma, Aksum, Méroé, Ghâna, Kongo, ou encore aux empires islamiques et chrétiens médiévaux.

On parcourt, tels des marchands grecs, arabes ou persans, des villes prospères, du Sahel au Nil et de l’Ethiopie à Madagascar.

On visite Tombouctou,  Lalibela et le Grand  Zimbabwe, sans oublier la civilisation nomade des éleveurs de vaches, les chasseurs-cueilleurs, les innovations techniques ou les flambées artistiques.

Si l’histoire semble se dérober quelquefois, c’est que les témoignages écrits manquent. Là réside le défi de ce livre : faire de  toute  trace,  matérielle ou immatérielle, un document.
Ce sont des vestiges d’outils, de parures, des fragments de langues, des gènes d’animaux ou de plantes, qui permettent de remonter à l’histoire d’avant l’histoire ; ce sont les peintures rupestres du Sahara et même des paysages, qui racontent les sociétés ; ce sont des épisodes remémorés et transmis oralement.

Une somme  unique, qui réunit, sous la direction de François-Xavier Fauvelle, les meilleurs spécialistes au monde, quelquefois les seuls de  leur domaine, et se donne pour ambition d’illustrer autant la diversité des trajectoires historiques des civilisations anciennes de l’Afrique que celle des terrains et des ressources de ses historiens. 

L’Afrique ancienne de l’Acacus au Zimbabwe
Sous la direction  de François-Xavier Fauvelle. 
Editions Belin, coll. Mondes anciens
680 pages, format 17 x 24 cm, prix 49 €
ISBN 978-2-7011-9836-1
Sorti en librairie le 10 octobre 2018.

Sommaire - Prologue I Afrique, les défis de l’histoire, par François-Xavier Fauvelle   

Partie I  Introduction I Les continents de l’histoire africaine par François-Xavier Fauvelle

1. L’Egypte, oasis africaine par Damien Agut 
2 Les Royaumes de Kerma, Napata et Méroé par Matthieu Honegger 
3 L’Afrique antique, de Carthage à Aksum par Pierre Schneider 
4 L’Afrique, nouvelle terre d’Islam par Julien Loiseau 
5 Le monde Swahili par Philippe Beaujard
6 Ghâna, Mâli, Songhay, royaumes courtiers du Sahel occidental par François-Xavier Fauvelle
7 Du Kanem-Bornou aux cités Haoussa, Empires, Islam et commerce au Sahel central par Detlef Gronenborn 
8 La Nubie, des royaumes chrétiens à la domination islamique par Robin Seignobos 
9 L’Éthiopie chrétienne et islamique par Marie-Laure Derat 
10 Igbo-Ukwu, Ifé et les régions du Golfe de Guinée par Gérard L. Chouin 
11 Les royaumes Kongo et Luban, cultures et sociétés dans le bassin du Congo par Pierre de Maret 
12 L’ouverture atlantique de l’Afrique par Gérard L. Chouin
13 Ecritures de l’histoire en Afrique par Bertrand Hirsch   

Partie II  Introduction I La fabrique de la diversité culturelle par François-Xavier Fauvelle

14 L'Afrique après le grand aride par François Bon et Clément Ménard 
15 La Préhistoire récente du Sahara par Michel Barbaza 
16  Les premières sociétés de production en Afrique par Jessie Cauliez, Tiphaine Dachy et Xavier Gutherz 
17 Des pasteurs et des vaches par Joséphine Lesur 
18 L’Afrique des métaux par Caroline Robion-Brunner 
19 La longue histoire des chasseurs-cueilleurs d’Afrique par Serge Bahuchet     

Partie III : L’atelier de l’histoire Introduction I De la trace au document par François-Xavier Fauvelle

20 Linguistique et archéologie, comment reconstruire l’histoire depuis 12 000 ans par Roger Blench 
21 L’histoire de l’Afrique et ses matérialités par Scott MacEachern 
22 Les sources orales et l’histoire de l’Afrique, par Théodore Nicoué Gayibor 
23 Comment écrire l’histoire de l’Afrique ancienne avec de l’art ? par Claire Bosc-Tiessé