Le maire David Lisnard (LR) propose au lendemain des attentats à Paris une idée en matière de prévention des actes de terrorisme et de radicalisation. Les demandes affluent. Une cinquantaine de citoyens sont choisis dans un premier temps. C'est ainsi que la mairie de Cannes dans les Alpes Maritimes (06) expérimente depuis le jeudi 19 novembre 2015 une surveillance par des civils des abords des 35 écoles, collèges et lycées de la ville. Le rôle des volontaires civils, en relation avec la police municipale, et de repérer des "comportements anormaux". Ce dispositif s'inspire de l'opération "Voisins vigilants" mis en place pour prévenir les cambriolages, lui même inspiré du concept anglo-saxon "Neighbourhood watch".
Volontaires civils vigilant aux abords des écoles, les Citoyens Vigilants arborent "un signe distinctif permettant aux usagers de les reconnaître" lorsqu'ils sont en poste. Ils sont "toujours en contact visuel avec un policier municipal" et font "remonter toute information utile aux policiers référents du secteur par le biais d’une ligne téléphone directe".