Une cérémonie en mémoire de Roland Petit est prévue à 15h à l'église Saint-Roch dans le 1er arrondissement de Paris. Selon ses propres mots, "la danse est le ballet du ballet de la vie".

Roland Petit découvre la danse petit. Il devient vite grand. Il n'a pas 4 ans et danse dès que la fanfare joue. Sa famille tente bien de le dissuader de se donner en spectacle mais il aime être sur le devant de la scène. Plus tard, son père quitte la Seine-Saint-Denis qui l'a vu naître pour ouvrir une brasserie dans le 1er arrondissement de Paris, aux Halles.

La passion de Roland Petit pour la danse ne le quitte pas ; pire, il découvre les films de Fred Astaire qu'il connaît par coeur ! Il menace son père de ne plus le voir s'il n'accepte pas sa passion. Son père finit par la reconnaître puis l'inscrit au concours d'entrée du Ballet de l'Opéra de Paris. Son fils arrive deuxième.

A 16 ans, en 1940, Roland Petit signe sa première chorégraphie et ses parents le soutiennent à fond. Son père paye l'orchestre de la salle Pleyel où il invite tous les bouchers et maraîchers des Halles pour assister à la représentation de sa création. Au divorce de ses parents, il conseille sa mère, bonne couturière, d'ouvrir une boutique de chaussons de danse rue de la Paix : les chaussons et ballerines Repetto, son nom de jeune fille, sont lancés et deviennent une marque mondiale.

A 19 ans, en 1943, Picasso entre dans la danse et dessine les décors. A la brasserie familiale, "Au Massif central", le tout Paris vient déjeuner.
A 21 ans, en 1945, il crée le Ballet des Champs-Elysées, sans aucune subvention. Un succès.
Après une expérience aux Etats-Unis avec Fred Astaire, son idole, il se marie avec Zizi Jeanmaire, connue à l'école de danse de l'Opéra de Paris. Ensemble, ils ont une fille et font du music-hall et toujours, des chorégraphies.
A 26 ans, en 1950, il crée le Ballet national de Marseille grâce à Gaston Deferre qui lui donne carte blanche. Il crée 45 ballets en 20 ans.
A 52 ans, en 1976, il quitte les calanques, vend son appartement dans le 7e arrondissement de Paris et s'installe au bord du Lac Léman en Suisse, sa dernière résidence.
Il fait sa dernière tournée mondiale à 80 ans, en 2004, avec le spectacle "Les chemins de la création".

En 66 ans de carrière, Roland Petit a créé 176 chorégraphies de tous genres, pour les plus grands danseurs internationaux. Parmi elles, "le Jeune homme et la mort", créé en 1946 à l'âge de 22 ans, fascine toujours. "Carmen" est pour lui la chorégraphie la plus importante de toutes car il a eu Zizi avec lui et le plus grand nombre de représentations.
Une cérémonie en sa mémoire est prévue à 15h à l'église Saint-Roch dans le 1er arrondissement de Paris.

Le voir et l'écouter sur LCI : Interview de Roland Petit.